Rijkswaterstaat

Nederland is door mensenhanden vormgegeven. Het is een cliché, maar het veel meer consequenties dan het op het eerste gezicht lijkt. Het hele Nederlandse landschap, van het losslandschap in Maastricht tot de polders van Noord-Holland, dragen de sporen van menselijk handelen. Geen enkel plekje in Nederland is onberoerd gebleven, integendeel, grote delen van Nederland zijn niet eenmaal door mensen ingericht, maar vele malen. De strijd tegen het water heeft hierin altijd een hoofdrol gespeeld. Zonder kunstmatige ingrepen was Nederland niet alleen onbewoonbaar geweest, maar stond het zelfs grotendeels onder water. Tegenwoordig wordt de strijd tegen het water op een landelijk niveau gevoerd, door Rijkswaterstaat. Rijkswaterstaat beheert en onderhoudt alle polders, dijken, sluizen, bemalingen etc. in Nederland. Hieronder zal verder beschreven worden hoe Rijkswaterstaat is ontstaan en wat Rijkswaterstaat precies doet.

De minister van Verkeer en Waterstaat maakt gebruik van het werk dat door Rijkswaterstaat wordt gedaan. Rijkswaterstaat speelt al twee eeuwen een belangrijke rol in de bouw en het onderhoud van de (hoofd-)infrastructurele werken van Nederland. Vroeger hield de dienst zich voornamelijk bezig met de bouw van en toezicht over dijken. Tegenwoordig is het verantwoordelijk voor de bescherming tegen overstromingen, het onderhoud aan rijkswegen, de bevordering van verkeersveiligheid en de ontwikkeling van duurzame en handige watersystemen. In totaal werken er ongeveer 10.000 mensen voor Rijkswaterstaat, dat verdeeld is in tien regionale divisies and zes gespecialiseerde diensten.